Enfermedades exantemáticas en niños: varicela, escarlatina, sarampión y más

Las enfermedades exantemáticas son infecciones que cursan con erupción cutánea (exantema) y son muy frecuentes en la infancia. Aunque en la mayoría de los casos son leves y autolimitadas, es importante conocerlas para identificarlas a tiempo y actuar correctamente. A continuación repasamos las más habituales.

1. Varicela

La varicela está causada por el virus Varicella-Zoster. Es muy contagiosa y se transmite por vía aérea o por contacto directo con las lesiones.

• Síntomas: Fiebre moderada, malestar general y erupción característica en forma de vesículas (ampollas) que pican intensamente. Las lesiones aparecen en brotes y pueden estar en distintas fases al mismo tiempo.
• Tratamiento: Sintomático: antipiréticos (evitar aspirina), antihistamínicos para el picor y mantener las uñas cortas para evitar sobreinfecciones. En casos graves, antivirales.
• Prevención: Vacuna incluida en el calendario vacunal español (2 dosis).

2. Escarlatina

La escarlatina está causada por la bacteria Streptococcus pyogenes (estreptococo del grupo A). Suele aparecer tras una faringoamigdalitis estreptocócica.

• Síntomas: Fiebre alta, dolor de garganta, lengua aframbuesada y erupción rojiza de textura áspera (como papel de lija) que comienza en el tronco y se extiende. La zona alrededor de la boca suele quedar pálida.
• Tratamiento: Antibióticos (amoxicilina o penicilina) durante 10 días. Es importante completar el tratamiento para evitar complicaciones.
• Prevención: No existe vacuna. Higiene de manos y evitar el contacto con personas infectadas.

3. Sarampión

El sarampión está causado por el virus del sarampión (paramixovirus). Es una de las enfermedades más contagiosas que existen.

• Síntomas: Fiebre alta, tos, conjuntivitis, manchas de Koplik (puntos blancos en la mucosa bucal) y erupción maculopapular que comienza en la cara y desciende al tronco y extremidades.
• Tratamiento: No existe tratamiento antiviral específico. Se trata de forma sintomática y se administra vitamina A en casos graves.
• Prevención: Vacuna triple vírica (sarampión-rubéola-parotiditis), incluida en el calendario vacunal. Muy eficaz.

4. Rubéola

La rubéola está causada por el virus de la rubéola (togavirus). Suele ser leve en niños, pero es muy peligrosa durante el embarazo.

• Síntomas: Erupción rosada que comienza en la cara y se extiende al cuerpo, ganglios inflamados (especialmente en la nuca) y fiebre leve.
• Tratamiento: Sintomático. Reposo y analgésicos si es necesario.
• Prevención: Vacuna triple vírica. Es fundamental que las mujeres en edad fértil estén vacunadas.

5. Eritema infeccioso (quinta enfermedad)

Causado por el Parvovirus B19. Es muy frecuente en edad escolar.

• Síntomas: Erupción característica en las mejillas con aspecto de «bofetada» y posteriormente un exantema reticulado en tronco y extremidades. Puede ir acompañado de fiebre leve.
• Tratamiento: Sintomático. Suele resolverse sola en 1-3 semanas.
• Prevención: No existe vacuna. Higiene de manos.

6. Roséola infantil (exantema súbito o sexta enfermedad)

Causada por el herpesvirus humano tipo 6 (HHV-6). Afecta principalmente a niños menores de 2 años.

• Síntomas: Fiebre alta repentina durante 3-5 días que desaparece bruscamente, seguida de una erupción rosada en el tronco que se extiende al cuello y extremidades.
• Tratamiento: Sintomático. Control de la fiebre con antipiréticos.
• Prevención: No existe vacuna. La mayoría de los niños la pasan antes de los 2 años.

¿Cuándo acudir al médico?

Aunque la mayoría de estas enfermedades son leves, debes consultar con tu pediatra si el niño presenta:

• Fiebre muy alta o que no cede con antitérmicos
• Dificultad para respirar o tragar
• Erupción que se extiende rápidamente o cambia de aspecto
• Signos de deshidratación
• Somnolencia excesiva o convulsiones

⚠️ Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye la consulta médica. Ante cualquier duda sobre la salud de tu hijo, consulta siempre con su pediatra.